什么是自由基？
自由基 (Free Radical) 也称为“游离基“，是含有一个不成对电子的原子团。当它的外围电子不配对，就要去寻找另一个电子，使自己变成稳定的元素。 在化学中，这种现象称为“氧化”。
体内活性氧自由基具有一定的功能，例如免疫和信号传导过程，但过多的活性氧自由基就会有破坏行为，导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病。 自由基非常活跃，极不稳定的它们就像“抢玩具的坏小孩”，会从邻近的分子中掠夺电子。这样一来，邻近分子失去电子后就成了新的自由基，从而发生连锁反应，导致体内的自由基越来越多。
当自由基过多，且失去控制时就会攻击人体，比如：破坏细胞膜、使血清抗蛋白酶失去活性、加快细胞衰亡、破坏基因，导致细胞变异等等，成为“万病之源”！ 大量资料表明，炎症、肿瘤、衰老、血液病，以及心肝、肺、皮肤等各方面疑难疾病的发生机理与体内自由基产生过多或清除自由基能力下降有着密切的关系。
为什么对人体有害？
1、衰老
说起自由基的危害，首当其冲的就是使人衰老。 自由基能够使皮肤内部细胞代谢减慢，储水能力减弱，造成皮肤干燥，失去弹性，出现黄褐斑、暗沉和皱纹等。 有专家表示，自由基所积累的毒素可能是衰老的根本原因。
自由基会破坏细胞膜，使细胞膜结构发生改变，造成细胞既不能从外界吸收营养，也不能将产生的代谢废物排出细胞外， 导致细胞失去自我保护能力，易受细菌或病毒感染。
2、引起感染
自由基沉积在血管壁会导致血管纤维化病变，引起高血压、心梗等病症。 低密度脂蛋白进入血管后，如果遇到自由基也很容易被氧化，变成氧化型低密度脂蛋白。 吞噬细胞、平滑肌细胞等会将这种蛋白当成异己吞噬，形成泡沫细胞，附着在血管壁上，引起动脉硬化等病变。
3、血管病变
胰腺中的胰岛B细胞会分泌胰岛素，帮助血液中的葡萄糖进入细胞转化为能量，或将多余的糖分储存在肝脏、肌肉。 如果胰岛B细胞被自由基氧化，这个功能就会受损，从而引起糖尿病。
4、糖尿病
自由基会引起关节膜或关节滑液降解，引起关节炎、风湿、类风湿等骨关节疾病。
5、关节炎
自由基还会攻击正在复制过程中的基因，破坏基因的分子结构。 如果人体对DNA的修复不及时，就会导致基因突变，诱导癌症发生，如：肺癌、胃癌、乳腺癌、直肠癌鼻炎癌等等。 过多的自由基还会使皮肤出现角化、粗糙，产生斑点，至引起表皮细胞变性，导致皮肤癌。
6、诱发癌症
自由基如果沉积在脑部会使多巴胺缺乏，而多巴胺是与运动相关的神经传导物质，缺乏多巴胺会造成手部不自主地颤抖、肌肉麻痹、动作迟缓等临床症状。 自由基攻击大脑细胞，还会使人体出现记忆力下降、认知功能减退等症状，甚至出现老年痴呆。
7、帕金森、阿尔茨海默病（老年痴呆）
如果眼球中水晶体的蛋白分子受到自由基攻击、氧化，会导致水晶体浑浊不清， 光线、影像等无法进入视网膜，影响视力，与黄斑病变、白内障等眼病密切相关。
总而言之，过多的自由基可以说是人体衰老、患病的“罪魁祸首”！